로켓 클래식의 마지막을 아쉬워한 포트기터
2025년 로켓 클래식에서 생애 첫 PGA 투어 우승을 거둔 알드리치 포트기터에게 디트로이트 골프클럽은 특별한 장소다. 그러나 대회가 2026년을 끝으로 막을 내리면서, 디펜딩 챔피언으로 돌아온 그는 각별한 아쉬움을 드러냈다.
PGA 투어 공식 기자회견 기록에 따르면 포트기터는 2026년 7월 28일 “내년에는 이 대회가 열리지 않는다는 사실이 슬프다”는 취지로 말했다. 특히 아버지와 함께 첫 우승을 경험한 기억을 언급하며, 다음 시즌 일정에서 디트로이트 대회를 볼 수 없다는 점이 힘들 것이라고 밝혔다.
로켓 클래식은 왜 종료됐나
로켓의 타이틀 스폰서 연장 포기
로켓 클래식 종료의 직접적인 배경은 타이틀 스폰서인 로켓의 계약 연장 포기다. 골프채널 보도에 따르면 로켓은 2027년까지 후원을 연장할 수 있었지만 해당 옵션을 행사하지 않았다.
로켓은 워싱턴 D.C.에서 열린 PGA 투어 대회 후원 기간을 포함해 총 13년 동안 타이틀 스폰서로 참여했다. 2019년부터는 대회 무대를 디트로이트로 옮겨 로켓 모기지 클래식과 로켓 클래식이라는 이름으로 행사를 운영했다.
PGA 투어 일정에서도 사라진 디트로이트
PGA 투어는 스폰서십 종료 발표 당시 디트로이트 시장에 계속 관심을 두고 새로운 후원 가능성을 검토하겠다고 밝혔다. 다만 2027년에는 디트로이트 골프클럽에서 PGA 투어 정규 대회가 열리지 않게 됐다.
따라서 정확히는 로켓 클래식이라는 대회와 현재의 디트로이트 개최 체제가 종료된 것이다. 향후 새로운 스폰서가 등장하면 PGA 투어가 디트로이트로 돌아올 가능성까지 완전히 사라진 것은 아니다.
포트기터에게 로켓 클래식이 특별한 이유
다섯 번째 연장전에서 완성한 첫 우승
포트기터는 2025년 대회에서 최종 합계 22언더파 266타를 기록해 맥스 그레이서먼, 크리스 커크와 연장전에 돌입했다. 커크가 두 번째 연장 홀에서 탈락한 뒤 포트기터는 다섯 번째 연장 홀에서 약 17피트 버디 퍼트를 성공시켜 첫 PGA 투어 우승을 확정했다.
PGA 투어 발표에 따르면 그는 우승 상금 172만8,000달러와 페덱스컵 포인트 500점을 받았다. 또한 2026년 마스터스와 플레이어스 챔피언십, PGA 챔피언십 출전권을 확보했고 우승자 자격에 따른 투어 시드도 2027년까지 연장됐다.
디트로이트에서 시작된 PGA 투어 인연
포트기터는 프로 전향 후 처음 출전한 PGA 투어 대회도 디트로이트에서 열린 이 대회였다고 회상했다. 2024년에는 컷 탈락했지만 이듬해 우승컵을 들어 올리면서 로켓 클래식은 그의 성장 과정을 상징하는 무대가 됐다.
그는 2026년 대회를 앞두고 새롭게 단장된 코스가 더 길고 까다로워졌지만 자신의 장타 능력에는 잘 맞을 것으로 기대했다. 그러나 1라운드 76타의 부진을 극복하지 못하고 합계 3오버파로 컷 탈락해 마지막 로켓 클래식에서 타이틀 방어에는 실패했다.
2026년 마지막 대회의 결과와 유산
2026년 7월 30일부터 8월 2일까지 열린 마지막 로켓 클래식의 총상금은 1,000만 달러였다. 마이클 토르비욘센이 최종 라운드에서 보기 없이 7언더파 63타를 기록해 합계 18언더파로 자신의 첫 PGA 투어 우승을 차지했다.
로켓 클래식은 2019년 디트로이트 시 경계 안에서 처음 개최된 PGA 투어 대회였다. 대회 조직위원회 발표에 따르면 2025년까지 디트로이트 지역 비영리단체를 위해 약 1,000만 달러를 조성하는 등 스포츠 행사 이상의 지역사회 유산도 남겼다.
포트기터의 아쉬움은 단순히 한 대회가 사라지는 데 대한 반응만은 아니다. 첫 우승과 가족의 추억, 지역 팬들과의 인연이 담긴 무대를 잃는 젊은 챔피언의 솔직한 심정에 가깝다.
자주 묻는 질문(FAQ)
로켓 클래식은 언제 마지막으로 열렸나요?
마지막 대회는 2026년 7월 30일부터 8월 2일까지 미국 미시간주 디트로이트 골프클럽에서 열렸습니다.
로켓 클래식이 종료된 이유는 무엇인가요?
타이틀 스폰서 로켓이 2027년 후원 연장 옵션을 행사하지 않으면서 현재 명칭과 개최 체제의 대회가 종료됐습니다.
알드리치 포트기터는 왜 대회 종료를 아쉬워했나요?
포트기터는 2025년 이 대회에서 첫 PGA 투어 우승을 거뒀으며, 아버지와 함께한 우승의 추억 때문에 디트로이트를 특별한 장소로 꼽았습니다.
포트기터는 2025년 로켓 클래식에서 어떻게 우승했나요?
22언더파로 맥스 그레이서먼, 크리스 커크와 동률을 이룬 뒤 다섯 번째 연장 홀에서 버디를 잡아 첫 PGA 투어 우승을 차지했습니다.
2026년 마지막 로켓 클래식 우승자는 누구인가요?
미국의 마이클 토르비욘센이 최종 합계 18언더파를 기록하며 생애 첫 PGA 투어 우승을 차지했습니다.
PGA 투어가 다시 디트로이트에서 열릴 가능성이 있나요?
PGA 투어는 디트로이트 시장에 대한 관심을 유지하겠다고 밝혔습니다. 다만 새로운 스폰서와 개최 계약이 마련되지 않아 구체적인 복귀 일정은 정해지지 않았습니다.
