楽しかった思い出は消え、不快感だけを残す店
数日前、慶州で用事があり、普門観光団地方面へ向かうことになった。約束は午後1時半で時間にも余裕があったため、久しぶりに、以前いい思い出とともにおいしく味わったメットル純豆腐の店へ行くことにした。ところが店に入ろうとしたところ、少しあきれるような光景を目にした。
誰もが知っていることだが、人気店の近くには「人気店2」「人気店3」といった模倣店や、種類は違っても人気店の隣に寄り添うように店を構える店がある。
私は10年以上、ほとんど20年近くにわたって知っている、元祖の人気店を訪ねた。店はその間にすっかり有名になり、かなり繁盛しているようだった。努力してきた店が成功するのは当然のことだと思い、うれしくも感じた。
これからも利用できるのだから、当然いいことではないか。
客は王様？ いや、そんなのは昔の戯言だろう
この日、問題になったのは駐車場だった。
駐車場に入ろうとすると、係員が満車だから上へ行けというように手で合図をした。上に行けば、まるで駐車できる場所があるかのような言い方だった。
しかも、顔は思いきりしかめられ、何もかも面倒くさいという様子だった。
私は、いつの間にか第2駐車場でもできたのかと思って上へ行ってみたが、そこには何もなかった。車を方向転換して戻り、係員に尋ねようとすると、今度は下へ行けという合図をされた。
つまり、「ここに車を止めようなどと思わず、上でも下でも勝手に遠くへ止めるなり、止めないなり好きにしろ。私は知らないし、面倒だから話しかけるな」ということだった。
結局、あまりにも不快な気分になったので、別の店へ車を走らせた。
味にこだわりのある私にとって、評判の店を訪ね歩くことは人生の大切な楽しみの一つだ。店で人の温かさを感じながら、一口一口に感謝し、その時間を楽しむタイプでもある。
しかし、最初は田舎の片隅で懸命に努力し、成功を収めたとしても、その後の店主や関係者は大きく二つのタイプに分かれるように思う。
謙虚な姿勢を崩さず、客への感謝と情熱を持ち続ける店。そして、金銭的に成功すると、客は当然のように自分から来るものだと考え、横柄な態度を見せる店だ。
後者は、100％つぶれる運命にある。
こういう店は、客が先に見抜く。私自身、すぐに車を別の店へ向けたではないか。
もう二度とその店を訪れることはないだろう。
あまりにも不快で腹立たしい思いをしたので、ほかの人たちには同じ目に遭ってほしくないと思い、この記事を書いた。
