검색 결과에 자주 보이는데 아무도 누르지 않는 페이지가 있습니다. 사람으로 치면 동네에서 얼굴은 익숙한데 이름은 모르는 사람과 비슷합니다.
이런 페이지는 검색 노출이 부족한 것이 아닙니다. 오히려 구글이 여러 검색어에 페이지를 내보내고 있다는 뜻입니다. 문제는 검색 결과에서 제목과 설명을 본 사람이 “이건 내가 찾던 답이 아니다”라고 판단한다는 데 있습니다.
저는 클릭이 없는 페이지를 찾을 때 글부터 고치지 않습니다. 먼저 서치콘솔에서 노출이 어디서 생겼고, 사람들이 어떤 검색어로 그 페이지를 만났는지 확인합니다. 그래야 제목을 바꿔야 할지, 설명을 바꿔야 할지, 글 자체를 다시 써야 할지 구분할 수 있습니다.
노출 수는 높은데 클릭률이 낮다는 말의 뜻
구글 서치콘솔에서 노출은 내 페이지가 검색 결과에 나타난 횟수입니다. 클릭은 그 결과를 눌러 사이트로 들어온 횟수이고, 클릭률은 클릭 수를 노출 수로 나눈 값입니다.
예를 들어 한 페이지가 한 달 동안 10,000번 보였는데 100번 클릭됐다면 클릭률은 1%입니다. 숫자만 보고 페이지가 실패했다고 판단하면 곤란합니다.
검색어의 종류와 평균 순위가 함께 작용하기 때문입니다. 평균 순위가 3위인 페이지와 38위인 페이지의 클릭률을 같은 기준으로 비교하는 것은 운동장 안에 있는 선수와 관중석에 앉은 사람의 기록을 비교하는 것과 비슷합니다.
서치콘솔의 평균 순위도 특정 검색에서 늘 그 자리에 있었다는 뜻이 아닙니다. 여러 검색어와 여러 노출 상황에서 페이지가 차지한 가장 높은 위치를 평균낸 값입니다. 지역, 기기, 검색어, 검색자의 상황에 따라 실제 화면은 달라질 수 있습니다.
그래서 제가 먼저 찾는 대상은 다음과 같습니다.
- 노출 수가 충분히 많다.
- 클릭률이 같은 순위대의 다른 페이지보다 낮다.
- 검색어가 페이지 내용과 크게 어긋나지 않는다.
- 페이지 제목이 지나치게 넓거나 모호하다.
노출이 적은 페이지를 제목만 바꾸는 것은 우선순위가 아닙니다. 사람들이 볼 기회 자체가 적다면 제목보다 내용과 색인 상태를 먼저 살펴야 합니다.
서치콘솔에서 문제 페이지를 좁혀 찾는 순서
서치콘솔의 검색 결과 실적 보고서에서 클릭 수, 노출 수, 평균 클릭률, 평균 순위를 모두 켭니다. 기본 화면은 최근 3개월 자료를 보여주지만, 기간은 직접 바꿀 수 있습니다.
그다음 표에서 페이지 탭을 선택합니다. 노출 수를 기준으로 내림차순 정렬하면 검색 결과에 자주 나타나는 페이지부터 볼 수 있습니다. 여기서 클릭률이 유난히 낮은 페이지를 찾습니다.
다만 사이트 전체 평균 클릭률과 비교하지 마세요. 검색어가 다른데 평균만 비교하면 결론이 쉽게 틀어집니다. 평균 순위가 비슷한 페이지끼리 보고, 같은 페이지의 지난 기간과도 비교해야 합니다.
페이지 하나를 선택한 뒤 검색어 탭을 누르면 더 중요한 단서가 나옵니다. 그 페이지가 실제로 어떤 표현에 노출됐는지 알 수 있기 때문입니다. 작성자가 노렸던 검색어보다 전혀 예상하지 못한 검색어에서 노출이 많이 생기는 경우도 있습니다.
클릭이 없는 이유가 제목을 못 써서가 아니라, 구글이 내 글을 내가 생각한 주제와 다른 검색어에 보여주고 있기 때문일 수 있습니다.
평균 순위별로 다르게 판단해야 합니다
평균 순위가 1위에서 3위 사이라면 제목과 설명의 설득력이 약한지 봅니다. 검색 결과 상단에 있는데도 클릭이 없다면, 사용자가 기대하는 답과 결과 문구가 맞지 않을 가능성이 큽니다.
평균 순위가 4위에서 10위라면 경쟁 페이지와 제목을 비교합니다. 내 제목이 “좋은 방법 7가지”처럼 넓고 흐릿한데, 다른 결과는 대상과 결과를 정확히 말하고 있을 수 있습니다.
평균 순위가 10위 아래라면 제목만 고쳐도 효과가 제한적일 수 있습니다. 이때는 글의 내용이 검색 의도를 충분히 해결하는지, 다른 페이지보다 구체적인지부터 확인해야 합니다.
제목은 멋진 문장이 아니라 클릭 전 약속이다
검색 결과의 제목은 보통 페이지의 제목 태그와 화면에 보이는 큰 제목, 소제목, 다른 사이트가 내 페이지를 연결한 문구 등을 바탕으로 만들어집니다. 내가 입력한 제목이 항상 그대로 노출된다고 생각하면 안 됩니다.
구글은 검색어에 더 잘 맞는다고 판단하면 제목을 바꿔 보여줄 수 있습니다. 이건 제목을 빼앗아 가는 일이 아니라, 검색자가 페이지 내용을 더 빨리 판단하도록 다른 문구를 선택하는 과정입니다.
그래도 기본 제목은 정확해야 합니다. 구글이 고쳐 주기를 기다리는 전략은 냉장고에 재료를 넣어두고 요리사가 알아서 저녁을 차리길 바라는 것과 비슷합니다.
제목을 고칠 때는 다음 네 가지를 확인합니다.
- 페이지가 실제로 다루는 대상이 들어갔는가.
- 검색자가 얻는 결과가 보이는가.
- 비슷한 글과 제목이 겹치지 않는가.
- 불필요한 사이트 이름과 반복 단어가 빠졌는가.
“홈페이지 노출을 높이는 방법”은 범위가 너무 넓습니다. “서치콘솔에서 노출은 많은데 클릭이 없는 페이지 찾는 법”처럼 대상과 상황을 좁히면 검색 결과에서 무엇을 얻는 글인지 더 빨리 전달됩니다.
반대로 제목에 검색어를 쉼표로 잔뜩 붙이는 방식은 좋지 않습니다. 사람에게는 문장이 아니라 창고 재고 목록처럼 보이고, 구글도 페이지의 중심 내용을 파악하기 어려워집니다.
설명 문구는 광고가 아니라 검색 결과의 요약문이다
제목 아래에 나오는 설명 문구를 흔히 메타 설명이라고 부릅니다. 하지만 이 문구가 항상 그대로 보이는 것은 아닙니다. 구글은 페이지 본문에서 검색어와 더 잘 맞는 부분을 골라 보여줄 수 있고, 메타 설명을 사용할 때도 있습니다.
따라서 메타 설명만 고치면 무조건 검색 결과가 바뀐다는 말은 틀렸습니다. 그래도 작성할 가치는 충분합니다. 페이지의 핵심 답과 독자가 얻을 내용을 짧게 정리해 두면 구글이 참고할 만한 좋은 재료가 생깁니다.
좋은 설명은 제목을 반복하지 않습니다. 누가 읽어야 하는지, 무엇을 알려주는지, 읽고 나면 어떤 판단을 할 수 있는지를 한두 문장에 넣습니다.
“검색엔진 최적화에 대한 유용한 정보를 제공합니다”는 거의 아무것도 말하지 않습니다. “서치콘솔에서 노출 수와 클릭률을 비교해 클릭이 없는 페이지를 찾고, 실제 검색어에 맞춰 제목과 설명을 고치는 방법을 설명합니다”가 훨씬 낫습니다.
구글은 메타 설명의 길이에 고정된 글자 수 제한을 두지 않습니다. 검색 결과 화면의 너비에 맞춰 문구를 잘라 보여주기 때문입니다. 그래서 무조건 155자에 맞추는 기술보다, 앞부분에 핵심 내용을 배치하는 편이 현실적입니다.
페이지마다 비슷한 설명을 반복하는 것도 피해야 합니다. 글이 서로 다른데 설명이 같으면 검색자는 차이를 알아보기 어렵습니다. 시간이 부족하다면 모든 페이지를 한꺼번에 고치지 말고, 노출과 클릭이 많은 핵심 페이지부터 손보는 편이 낫습니다.
제목을 바꾼 뒤에는 바로 판정하지 마세요
제목과 설명을 고쳤다고 해서 다음 날 클릭률이 즉시 오르는 것은 아닙니다. 구글이 페이지를 다시 읽고 검색 결과에 반영하는 시간이 필요합니다.
또 검색 결과는 날짜, 기기, 지역, 검색어에 따라 달라집니다. 제목을 바꾼 직후 하루치 숫자만 보고 성공과 실패를 판정하면 변동성을 결과로 착각하기 쉽습니다.
저라면 수정 전과 수정 후의 기간을 비슷하게 맞추고, 같은 페이지의 노출 수와 클릭 수를 함께 봅니다. 클릭률만 올랐는데 노출이 크게 줄었다면 좋은 변화인지 다시 따져야 합니다. 클릭률은 좋아졌지만 실제 방문자는 줄었을 수도 있습니다.
수정한 내용은 한 번에 너무 많이 바꾸지 않는 것이 좋습니다. 제목, 설명, 본문 첫 부분을 한꺼번에 바꾸면 무엇이 영향을 줬는지 알 수 없습니다. 검색어와 제목의 불일치가 문제라면 먼저 제목부터 조정하고, 다음 변화에서 설명을 손보는 식이 판단하기 쉽습니다.
서치콘솔 보고서는 화면에 보이는 자료를 내보낼 수도 있지만, 일반 보고서의 표는 대표 자료 1,000행으로 제한될 수 있습니다. 페이지가 많은 사이트라면 보이는 일부 행만 전체 데이터라고 생각하지 않는 주의가 필요합니다.
제가 가장 중요하게 보는 기준은 단순합니다. 노출을 더 많이 만드는 것보다, 이미 얻은 노출에서 왜 클릭이 빠지는지 설명할 수 있어야 합니다. 원인을 설명하지 못한 채 제목만 바꾸는 일은 검색 최적화가 아니라 제목 뽑기 게임에 가깝습니다.
자주 묻는 질문
Q. 클릭률이 몇 퍼센트면 낮은 건가요?
A. 모든 페이지에 적용되는 기준은 없습니다. 검색어, 평균 순위, 기기, 검색 결과의 형태가 다르므로 비슷한 순위와 같은 페이지의 이전 기간을 함께 비교해야 합니다.
Q. 메타 설명을 바꾸면 구글에 그대로 표시되나요?
A. 아닙니다.
구글은 검색어에 더 잘 맞는다고 판단하면 페이지 본문에서 다른 문장을 골라 보여줄 수 있습니다. 다만 고유하고 정확한 설명을 작성하면 구글이 참고할 수 있는 정보가 늘어납니다.
Q. 제목을 바꾼 뒤 며칠 만에 결과를 확인해야 하나요?
A. 구글이 페이지를 다시 읽고 처리하는 데 시간이 걸릴 수 있으므로 바로 다음 날 결론을 내리지 않는 편이 좋습니다. 수정 전후의 비슷한 기간을 비교하고, 노출 수와 클릭 수가 함께 어떻게 변했는지 확인하세요.
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