영국 육군 Ajax 장갑차, 단계적 운용 재개
영국 육군의 Ajax 장갑차가 운용 중단 이후 사용자에게 단계적으로 돌아가고 있다. 제조사인 제너럴 다이내믹스 랜드 시스템즈 UK는 차량 운용과 관련한 문제를 개선하기 위해 지난 10개월 동안 작업을 진행했으며, 영국 육군과 함께 신중한 재도입 절차를 밟고 있다고 밝혔다.
다만 이번 조치는 전면적인 정상 운용 복귀라기보다 제한된 차량과 통제된 조건에서 운용을 재개하는 단계에 가깝다. 영국 국방부는 사용자 안전과 신뢰 회복을 우선순위로 두고 재도입 과정을 관리하고 있다.
소음과 진동 문제로 반복된 운용 중단
Ajax는 영국 육군의 차세대 기갑정찰 전력으로 개발된 궤도형 장갑차 계열이다. 정찰형 Ajax를 비롯해 병력수송, 지휘통제, 공병정찰, 구난·정비 등 6개 형식으로 구성되며, 총 589대가 도입될 예정이다.
그러나 시험 운용 과정에서 승무원들이 소음과 진동에 따른 건강 이상을 호소하면서 프로그램은 여러 차례 차질을 빚었다. 영국 국방부의 2021년 안전 검토는 Ajax 운용과 관련해 과도한 소음과 진동 우려가 제기됐으며, 당시 차량 운용이 중단됐다고 정리했다.
이후 설계 변경과 사용자 검증 시험이 진행됐고, 국방부는 2023년 시험 재개와 함께 Ajax의 초기작전능력 확보 시점을 2025년 하반기로 제시했다. 하지만 2025년 11월 훈련 중 다시 다수의 장병이 소음·진동과 유사한 증상을 호소하면서 운용과 시험이 재차 중단됐다.
최근 재도입은 ‘통제된 복귀’에 초점
2026년 4월 영국 의회에 제출된 국방부 발표에 따르면, 군 안전 조사에서는 증상을 설명하는 단일 원인이 확인되지 않았다. 조사에서는 궤도 장력과 엔진 데크 고정 상태 등 차량 조건뿐 아니라 추위, 공기 질, 훈련 경험과 같은 환경·인적 요인도 함께 검토됐다.
국방부는 조사 결과를 토대로 제너럴 다이내믹스의 차량 인수를 재개하기로 했다. 다만 2025년 11월 훈련에 투입됐던 23대는 별도로 관리하며, 적절성이 확인될 때까지 장병 운용에 다시 투입하지 않기로 했다.
재도입 첫 단계에서는 제한된 수의 차량을 엄격한 운용·정비 조건 아래 시험한다. 이후 공기 여과, 승무원실 난방, 전력 생산 체계와 관련한 개선을 반영하는 단계가 이어질 예정이다.
제조사와 육군, 사용자 경험을 함께 점검
Shephard 매체 보도에 따르면 제너럴 다이내믹스 랜드 시스템즈 UK는 Defence Vehicle Dynamics 2026 행사에서 육군과 긴밀히 협력해 장병들의 차량 복귀가 신중하게 이뤄지도록 하겠다고 밝혔다. 제조사는 현장 서비스 인력을 배치해 운용 과정에서 발생하는 질문과 문제에 대응할 계획이다.
영국 국방부 역시 설계, 정비, 운용을 하나의 안전 체계로 연결하는 관리 방식을 도입하기로 했다. 육군 지휘체계 안에서 차량 운용과 정비 책임을 분리해, 작전상의 필요가 안전 기준을 앞서지 않도록 하겠다는 취지다.
또한 장병들의 경험과 의견을 재도입 과정에 반영하고, 훈련은 제한적 운용에서 시작해 점진적으로 확대하는 이른바 ‘크롤-워크-런’ 방식으로 진행할 예정이다.
Ajax 프로그램의 핵심 과제는 신뢰 회복
Ajax는 영국 육군의 노후 궤도형 정찰 차량을 대체하고 디지털화된 전장 환경에서 정찰·감시·표적획득 능력을 강화하기 위한 핵심 사업이다. 제너럴 다이내믹스 UK에 따르면 차량은 6개 형식으로 개발되며, 영국 육군은 이를 통해 통합 센서와 통신 기반의 기갑전력을 확보하려 하고 있다.
그러나 반복된 일정 지연과 안전 논란으로 인해 차량의 기술적 성능뿐 아니라 군과 제조사에 대한 사용자 신뢰도 중요한 평가 기준이 됐다. 영국 의회 자료는 Ajax 사업의 총비용을 약 62억 파운드로 제시하고 있으며, 완전작전능력은 2028년 말부터 2029년 가을 사이로 예상하고 있다.
따라서 이번 재도입의 성패는 단순히 차량을 다시 훈련에 투입하는 데 있지 않다. 실제 운용 환경에서 장병 안전을 확보하고, 개선 조치가 반복적인 시험과 정비 과정에서도 일관되게 작동하는지를 입증하는 것이 관건이다.
자주 묻는 질문(FAQ)
영국 육군 Ajax 차량은 언제 다시 운용되나요?
Ajax는 2026년 9월부터 단계적인 운용 재개 절차에 들어갔습니다. 초기에는 제한된 차량을 통제된 조건에서 시험하며, 전면적인 정상 운용과는 구분됩니다.
Ajax 차량의 가장 큰 문제는 무엇이었나요?
시험 운용 과정에서 소음과 진동에 따른 장병들의 건강 이상이 주요 문제로 제기됐습니다. 이후 조사에서는 차량 상태와 환경·인적 요인이 복합적으로 작용했을 가능성이 검토됐습니다.
2025년 훈련에 사용된 Ajax 차량도 바로 복귀하나요?
아닙니다. 2025년 11월 훈련에 투입된 23대는 다른 차량과 별도로 관리되며, 안전성이 확인될 때까지 장병 운용에 다시 투입되지 않습니다.
Ajax 차량은 모두 몇 대 도입되나요?
영국 육군은 정찰, 병력수송, 지휘통제, 공병정찰, 구난·정비 등 6개 형식으로 총 589대의 Ajax 계열 차량을 도입할 계획입니다.
Ajax 차량의 향후 개선 내용은 무엇인가요?
영국 국방부는 공기 여과, 승무원실 난방, 전력 생산 체계 등 운용 환경과 관련한 개선을 추진할 예정입니다. 설계·정비·운용 전반의 안전 관리도 강화됩니다.
