플로리다 앞바다서 발견된 드론, 에글린 시험기체와 닮았다
미국 플로리다주 펜서콜라 인근 멕시코만에서 낚시를 하던 전세 보트가 이란의 샤헤드-136과 유사한 외형의 군용 드론을 건져 올렸다. 에글린 공군기지는 같은 시기 시험 중이던 기체가 추락했다는 사실을 확인했지만, 회수된 드론이 해당 기체인지 여부는 공식적으로 밝히지 않았다.
어부가 건져 올린 대형 무인기
미국 매체 더 워 존에 따르면, 플로리다의 낚시 전세 업체 핫 스폿 차터스는 2026년 9월 19일 에글린 공군기지 인근 해상에서 삼각날개 형태의 무인기를 발견했다. 선원들은 기체를 보트 위로 끌어올린 뒤 관계 기관에 회수 사실을 알렸다.
공개된 사진 속 기체는 기수와 엔진, 후방 프로펠러가 사라진 상태였다. CNN 보도에 따르면 회수 이후 관계자들이 현장에 도착해 기체를 가져갔으며, 정확한 회수 기관은 공개되지 않았다.
샤헤드-136 복제품 아닌 ‘유사 설계’ 미국 기체
회수된 드론은 이란제 샤헤드-136과 비슷한 델타익 구조를 갖고 있어 미국의 저비용 일회성 공격체계인 LUCAS 또는 그 시험형 기체일 가능성이 제기됐다. 다만 에글린 공군기지나 미 국방부는 회수된 기체의 정확한 형식과 일련번호를 확인하지 않았다.
미 육군 자료에 따르면 LUCAS는 저비용·대량 생산을 목표로 개발된 일회성 공격 무인기다. 육군은 2025년 애리조나주 유마 시험장에서 LUCAS를 평가했으며, 당시에는 향후 탄두 통합을 염두에 둔 비활성 탑재체 시험이 진행됐다.
미 중부사령부는 2025년 12월 LUCAS를 운용하는 일회성 공격 드론 부대가 중동에 배치됐다고 발표했다. 그러나 이번 플로리다에서 발견된 기체가 실전용 LUCAS인지, 훈련·표적 모사용 시험기인지에 대해서는 공개된 정보만으로 단정하기 어렵다.
에글린 공군기지 “시험 중 기체가 추락했다”
에글린 공군기지 대변인은 더 워 존에 “시험을 진행 중이었고 시험 기체가 추락했다”고 밝혔다. 다만 분실 시점, 기체 종류, 추락 위치는 공개하지 않았으며, 어부들이 발견한 드론과 동일한 기체라는 확인도 하지 않았다.
에글린 공군기지의 주둔 부대인 제96시험비행단은 무장체계와 항법·유도장치, 지휘통제체계 등의 개발시험과 평가를 담당한다. 기지는 멕시코만 상공 약 12만 제곱마일에 이르는 시험공역을 관리하고 있어, 해상에서 시험기체가 발견될 가능성이 전혀 이례적인 것은 아니다.
이번 발견이 보여준 군용 드론 관리의 과제
이번 사건은 이란산 공격 드론 기술이 미국 안에서 유출됐다는 증거라기보다, 미국이 샤헤드-136과 유사한 위협을 분석하고 대응하기 위해 비슷한 형상의 시험·공격체계를 운용하고 있다는 점을 보여준다.
다만 군용 무인기가 시험 과정에서 해상에 떨어진 뒤 민간 선박에 의해 발견된 만큼, 기체 회수 절차와 시험공역 통제, 잔해에 남을 수 있는 센서·항법장비의 보안 관리가 쟁점으로 남는다. 향후 미군이 기체의 형식과 추락 경위를 공개할지가 관심사다.
자주 묻는 질문(FAQ)
플로리다에서 발견된 드론은 샤헤드-136인가요?
확인된 샤헤드-136 자체가 아니라, 외형상 샤헤드-136과 유사한 미국산 시험 또는 공격용 무인기일 가능성이 제기되고 있습니다. 정확한 기체 형식은 공식적으로 확인되지 않았습니다.
에글린 공군기지는 드론을 분실했다고 인정했나요?
에글린 공군기지는 시험 중이던 기체가 추락했다는 사실은 확인했습니다. 그러나 어부들이 건진 드론이 바로 그 기체인지 여부까지 인정하지는 않았습니다.
LUCAS 드론은 어떤 무기인가요?
LUCAS는 미국이 개발 중인 저비용 일회성 공격 무인기 체계입니다. 대량 생산과 다양한 발사 방식, 비교적 낮은 운용 비용을 목표로 하며 시험 단계에서는 비활성 탑재체가 사용됐습니다.
드론은 어디에서 발견됐나요?
플로리다 펜서콜라 인근 멕시코만의 에글린 공군기지 주변 해상에서 발견된 것으로 보도됐습니다. 구체적인 좌표는 공개되지 않았습니다.
이번 사건이 군사기술 유출을 의미하나요?
현재까지 공개된 정보만으로 군사기술 유출로 볼 근거는 없습니다. 다만 시험기체가 해상에 남겨진 만큼, 잔해 회수와 기밀 장비 관리 절차는 점검 대상이 될 수 있습니다.
