독일 첫 F-35A 인수…공군 현대화와 NATO 협력 본격화
독일이 주문한 첫 F-35A 라이트닝 II 전투기가 미국 텍사스주 포트워스에서 공개되고 독일 정부에 인도됐다. 독일 공군의 5세대 전투기 전환이 공식적으로 시작되면서, 노후 토네이도 전력 대체와 NATO 집단방위 체계 내 역할 강화에도 속도가 붙을 전망이다.
독일 연방군 발표에 따르면 보리스 피스토리우스 독일 국방장관은 2026년 9월 18일 록히드마틴 생산시설에서 첫 F-35A를 인수했다. 해당 기체의 독일군 식별번호는 ‘35+01’이며, 앞서 9월 초 첫 비행을 마쳤다.
독일, F-35A 35대 도입…토네이도 후속 전력
독일은 F-35A 35대를 도입해 파나비아 토네이도 전투기의 임무를 단계적으로 대체할 계획이다. 독일 정부는 2022년 12월 미국과 도입 계약을 체결했으며, 사업에는 전투기와 무장, 예비부품, 정비 지원 등이 포함됐다.
첫 번째 기체를 포함한 초기 물량은 미국에서 독일 조종사와 정비 인력의 교육에 활용된다. 독일 공군은 미국 아칸소주 에빙 공군기지에서 훈련 체계를 구축한 뒤, F-35A를 독일 본토로 순차 이전할 예정이다.
스텔스·센서 융합으로 전투 능력 강화
F-35A는 레이더 반사 면적을 줄이는 스텔스 설계와 여러 센서의 정보를 통합하는 센서 융합 기술을 갖춘 단좌 다목적 전투기다. 독일 연방군은 이를 통해 조종사가 전장 상황을 보다 종합적으로 파악하고, 다른 전력과 정보를 공유할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
F-35A는 유로파이터와 함께 운용되며 서로 다른 장점을 보완하는 역할을 맡는다. 독일 공군은 4세대 전투기인 유로파이터와 5세대 전투기인 F-35A를 결합해 임무별 전력 구성을 다층화한다는 구상이다.
NATO 핵공유와 집단방위에서 커지는 의미
독일의 F-35A 도입은 단순한 전투기 교체를 넘어 NATO 핵공유 임무와도 연결된다. F-35A는 독일이 기존 토네이도가 맡아온 핵공유 관련 역할을 이어가는 핵심 플랫폼으로 활용될 예정이다.
록히드마틴은 첫 기체 공개를 두고 독일과 미국, NATO 간 상호운용성을 높이는 계기라고 설명했다. F-35를 운용하거나 도입하는 국가가 늘면서 공통 플랫폼을 활용한 연합훈련과 정비·운영 협력도 확대될 가능성이 있다.
독일 방위산업에도 생산·정비 기회
F-35 사업은 독일 방위산업의 참여 폭을 넓히는 계기로도 평가된다. 독일 기업들은 기체 운용과 정비, 부품 공급, 훈련 인프라 구축 등 장기적인 후속지원 분야에서 역할을 맡게 된다.
라인메탈은 독일 노르트라인베스트팔렌주 베게에서 F-35 동체 중앙부 생산에 참여하고 있다. 이 같은 공급망 참여는 완성기 생산이 미국에서 이뤄지는 구조 속에서도 독일 기업이 국제 전투기 사업에 편입되는 통로가 될 수 있다.
2027년 독일 배치 목표…초기 운용능력은 2029년 전망
첫 F-35A는 인수 직후 독일로 이동하지 않고 미국에서 교육과 운용 준비에 사용된다. 독일 연방군은 2027년부터 독일 내 부헬 공군기지에 전투기를 배치하고, 단계적인 전력화를 추진할 계획이다.
독일 공군의 초기 운용능력은 2029년 확보가 목표다. 이후 훈련 수준과 정비체계, 인프라 구축 상황에 따라 전체 전력의 운용 범위가 확대될 것으로 보인다.
자주 묻는 질문(FAQ)
독일은 F-35A를 몇 대 도입하나요?
독일은 F-35A 라이트닝 II 전투기 35대를 도입합니다.
독일의 첫 F-35A는 언제 공개됐나요?
독일의 첫 F-35A는 2026년 9월 18일 미국 텍사스주 포트워스의 록히드마틴 생산시설에서 공개되고 독일 정부에 인도됐습니다.
독일은 F-35A를 어디에 배치하나요?
독일은 부헬 공군기지를 중심으로 F-35A를 운용할 계획입니다. 초기 물량은 미국에서 조종사와 정비 인력 교육에 활용됩니다.
독일이 F-35A를 도입하는 가장 큰 이유는 무엇인가요?
노후 토네이도 전투기를 대체하고, NATO 핵공유 임무와 집단방위 체계에 대한 기여를 이어가기 위해서입니다.
F-35A의 주요 특징은 무엇인가요?
스텔스 설계, 첨단 센서, 센서 융합, 네트워크 기반 작전 능력을 갖춘 5세대 다목적 전투기라는 점이 핵심 특징입니다.
독일 방위산업에는 어떤 영향이 있나요?
독일 기업들은 동체 부품 생산, 정비, 예비부품 공급, 훈련과 지원체계 구축 등 F-35 관련 국제 공급망에 참여할 기회를 확보하고 있습니다.
