LIV Golf, 5억 달러 이상 부채 안고 챕터11 신청
LIV Golf가 2026년 9월 8일 미국 뉴저지 연방파산법원에 챕터11을 신청했다. 이는 즉각적인 폐업이나 청산이 아니라, 법원의 감독 아래 부채와 사업 구조를 재편하면서 운영을 이어가기 위한 절차다.
AP통신에 따르면 LIV Golf의 신고서에는 자산이 1억~5억 달러, 부채가 5억~10억 달러로 기재됐다. 사건은 뉴저지 지방법원에 접수됐으며, 사건번호는 26-20189다.
파산 신청의 직접적 배경은 사우디 자금 중단
LIV Golf의 재정 위기는 사우디아라비아 국부펀드인 공공투자기금(PIF)이 2026년 시즌을 끝으로 기존 재정 지원을 중단하면서 본격화됐다. PIF는 LIV Golf 출범 이후 50억 달러 이상을 투입한 것으로 전해졌다.
LIV Golf는 2022년 출범 이후 PGA 투어의 정상급 선수들을 영입하기 위해 거액의 계약금과 보장금을 지급했다. 그러나 대규모 지출에 비해 자체 수익 기반을 충분히 확보하지 못하면서 외부 자금 의존도가 높아졌고, 지원 중단 이후 사업 지속 가능성이 흔들렸다.
AP통신은 LIV Golf가 미지급 문제와 관련해 여러 공급업체의 소송에도 직면했다고 보도했다. 파산 신청서에는 욘 람, 브라이슨 디섐보, 더스틴 존슨, 캐머런 스미스 등 주요 선수들도 무담보 채권자로 기재됐다.
챕터11이 LIV Golf에 의미하는 것
미국의 챕터11은 기업이 법원의 보호를 받으며 채무를 조정하고 영업을 계속할 수 있도록 하는 기업회생 절차다. LIV Golf는 이 과정을 통해 기존 채무를 정리하고, 새로운 투자 및 소유 구조를 마련할 시간을 확보하게 됐다.
LIV Golf는 BC파트너스의 신용 부문과 구조조정 지원 합의서를 체결했다고 발표했다. 다만 향후 자본 재편과 투자 구조는 법원 및 관련 이해관계자의 승인을 받아야 최종 확정된다.
회사는 또 PIF로부터 4,960만 달러 규모의 운영자금 대출을 받는 방안을 제시했다. 이 자금 역시 법원 승인을 전제로 하며, 회생 절차가 진행되는 동안 투어 운영과 필수 비용을 충당하는 데 사용될 예정이다.
‘LIV Golf 2.0’의 향후 계획
LIV Golf가 공개한 재편안의 핵심은 선수 중심의 소유 구조다. 계획대로라면 회생 이후 회사의 과반 지분을 선수들이 보유하게 되며, 선수들의 이해관계를 리그의 장기 성과와 직접 연결하는 방식이 추진된다.
AP통신에 따르면 새 리그는 2027년 이른 시기에 출범하는 방안을 목표로 하고 있다. 대회 규모는 기존보다 축소될 가능성이 크지만, 출전 선수 수는 57명에서 75명으로 확대하고 컷 제도를 도입하는 방안이 제시됐다.
새로운 운영안에는 월요일 예선을 통한 진입 경로도 포함된다. LIV Golf는 호주, 남아프리카공화국, 아시아 등 기존 시장을 일부 유지하면서 비용 부담을 낮춘 일정과 규모로 리그를 재설계할 계획이다.
남은 변수는 선수 계약과 사업성
구조조정 합의가 성사되더라도 LIV Golf의 회생이 보장되는 것은 아니다. 선수 계약의 처리, 미지급 채무의 조정, 새로운 투자자 확보, 방송 및 스폰서 수익 확대가 모두 해결돼야 한다.
특히 선수들이 새 소유 구조와 축소된 대회 운영안을 얼마나 받아들일지가 중요하다. LIV Golf의 기존 스타 선수들이 잔류할지, 계약 조건을 둘러싼 협상이 어떻게 마무리될지는 2027년 리그의 경쟁력과 흥행을 좌우할 전망이다.
이번 챕터11 신청은 LIV Golf의 완전한 종료라기보다, 막대한 외부 자금에 의존했던 사업 모델을 선수 중심의 소규모 리그로 전환하려는 승부수에 가깝다. 법원 승인과 자금 조달, 선수 잔류 여부가 ‘LIV Golf 2.0’의 성패를 결정할 핵심 변수가 될 것으로 보인다.
자주 묻는 질문(FAQ)
LIV Golf는 실제로 문을 닫은 것인가요?
아닙니다. 챕터11은 청산보다는 법원의 감독 아래 사업을 계속하면서 채무와 운영 구조를 재편하는 절차입니다. LIV Golf는 2027년 새로운 형태의 리그 출범을 목표로 하고 있습니다.
LIV Golf의 부채 규모는 얼마인가요?
파산 신청서에는 부채가 5억 달러 이상 10억 달러 이하로 기재됐습니다. 자산은 1억 달러 이상 5억 달러 이하로 신고됐습니다.
왜 LIV Golf가 파산 신청을 했나요?
사우디아라비아 공공투자기금의 재정 지원 중단이 직접적인 계기로 작용했습니다. 거액의 선수 계약과 운영비를 감당하려면 새로운 자금과 채무 조정이 필요했기 때문입니다.
선수들이 LIV Golf의 새 주주가 되나요?
현재 제안된 구조에 따르면 회생 이후 회사의 과반 지분을 선수들이 보유하는 방안이 추진됩니다. 다만 이 계획은 법원과 관련 이해관계자의 승인을 받아야 합니다.
LIV Golf는 2027년에 다시 열리나요?
LIV Golf는 2027년 이른 시기에 새로운 리그를 시작하는 것을 목표로 하고 있습니다. 선수 계약, 투자 유치, 법원 승인에 따라 일정과 규모는 달라질 수 있습니다.
새로운 LIV Golf의 경기 방식은 어떻게 바뀌나요?
제안된 계획에는 출전 선수 확대, 컷 제도 도입, 월요일 예선 신설 등이 포함됐습니다. 동시에 대회 일정과 운영 규모는 기존보다 효율적으로 축소될 가능성이 있습니다.
