영국 해군 무인 잠수함 XV Excalibur, 스코틀랜드서 어뢰 발사
영국 해군의 무인 잠수함 XV Excalibur가 2026년 9월 13일 스코틀랜드 해역에서 미국산 Mk48 중어뢰를 발사했다. 영국 해군은 9월 30일 이번 시험을 무인 잠수함에서 어뢰를 발사한 역사적 사례로 발표했다.
시험은 스코틀랜드 북서부 카일 오브 로할시 인근의 영국 수중시험평가센터(BUTEC)에서 진행됐다. 발사된 어뢰는 회수 가능한 비활성 시험용 장비로, 실제 탄두를 탑재한 작전 발사가 아니라 무장 통합과 운용 가능성을 확인하기 위한 실증 시험이었다.
12ｍ급 XLUUV에 Mk48 어뢰 통합
XV Excalibur는 영국 해군이 운용하는 초대형 무인 수중항행체(XLUUV)다. 길이 약 12ｍ, 배수량 19t 규모의 실험용 플랫폼으로, 영국 해군이 2025년 공개한 첫 XLUUV이기도 하다.
이 함정은 프로젝트 케투스(Project Cetus)의 결과물로, 무인 수중체의 자율운항과 원격통제, 임무 장비 통합을 시험하는 데 초점이 맞춰져 있다. 제작은 영국 기업 MSubs가 맡았으며, 영국 해군은 향후 2년간 다양한 해상 시험을 진행할 계획이라고 밝혔다.
이번 시험에서는 XV Excalibur에 전문 관리 시스템을 추가해 미국 해군의 Mk48 Mod 4 중어뢰를 발사하고 통제했다. Mk48은 잠수함과 수상함을 겨냥하는 중어뢰로, 이번 시험 장비는 약 1.5t이 넘고 길이가 약 6ｍ에 이르는 비활성 회수형 모델이었다.
AUKUS 필러 2의 무인 수중전 실증
이번 시험은 미국·영국·호주 안보협력체인 AUKUS 필러 2의 신속한 군사기술 개발 과제와 연계됐다. 영국 해군과 미국 해군, 영국 국방 분야의 자율체계 조직, MSubs, QinetiQ 등이 시험에 참여했다.
영국 해군 발표에 따르면 프로젝트 브로드소드(Project Broadsword)와 트라이얼 아이언(Trial Iron)으로 명명된 이번 실험은 영국 무인 수중체에 미국 무장을 통합할 수 있는지를 확인하는 데 목적이 있었다. 핵심 성과는 특정 국가의 플랫폼과 다른 국가의 무장을 짧은 기간 안에 결합했다는 점이다.
QinetiQ가 운영하는 BUTEC은 수중 무기와 해양체계의 시험·평가를 수행하는 시설이다. 이번 시험은 무인 플랫폼의 구조적 발사 능력뿐 아니라 무장 관리, 통제 소프트웨어, 운용 절차를 함께 검증했다는 의미가 있다.
무인 잠수함이 바꿀 해양작전의 범위
무인 수중체는 승조원이 탑승하지 않기 때문에 장기간 감시와 정찰, 위험 해역 탐색, 해저 인프라 감시 같은 임무에 투입될 가능성이 있다. 유인 잠수함이 접근하기 어려운 환경에서 임무를 수행하거나, 기존 함정과 잠수함을 보조하는 역할도 기대된다.
다만 XV Excalibur는 아직 실전 배치된 공격 잠수함이 아니라 기술 실증용 플랫폼이다. 이번 발사 역시 비활성 시험용 어뢰를 활용한 개념검증 단계로, 향후에는 무인체계의 통신 안정성, 표적 식별, 교전 승인, 자율운항과 무장 운용의 결합이 추가 과제로 남는다.
영국 해군은 유인 함정과 무인체계를 함께 운용하는 ‘하이브리드 해군’ 구상을 추진하고 있다. XV Excalibur의 시험은 무인 플랫폼이 단순한 정보수집 수단을 넘어, 필요할 경우 전투체계와 결합할 수 있는지 확인하는 초기 단계로 볼 수 있다.
이번 시험의 의미와 남은 과제
이번 발사는 무인 수중체에 중어뢰를 탑재하고 발사하는 절차를 실제 시험장에서 입증했다는 점에서 의미가 크다. 특히 영국 플랫폼과 미국 무장의 결합은 AUKUS 참가국 간 무기체계 상호운용성을 보여주는 사례가 됐다.
그러나 단 한 차례의 시험만으로 무인 잠수함이 유인 잠수함을 대체한다고 보기는 어렵다. 수중 통신의 제약, 자율 판단의 신뢰성, 교전 통제와 국제법, 정비·회수 체계 등은 실전화를 위해 추가 검증이 필요한 분야다.
영국 해군은 이번 시험을 시작으로 더 복잡한 임무와 운용 시나리오를 검토할 예정이다. 향후 실험 결과에 따라 XLUUV가 정찰·감시 중심의 보조 플랫폼으로 발전할지, 제한적인 공격 임무까지 수행하는 전투체계로 확대될지가 결정될 전망이다.
자주 묻는 질문(FAQ)
XV Excalibur는 어떤 무인 잠수함인가요?
XV Excalibur는 영국 해군의 초대형 무인 수중항행체(XLUUV)로, 길이 약 12ｍ와 배수량 19t 규모의 실험용 플랫폼입니다. 자율운항과 원격통제, 각종 임무 장비 통합을 시험하기 위해 운용됩니다.
XV Excalibur가 발사한 어뢰는 무엇인가요?
미국산 Mk48 중어뢰입니다. 이번 시험에는 실제 탄두가 없는 비활성 회수형 시험 장비인 Mk48 Mod 4가 사용됐습니다.
어뢰 발사 시험은 언제 어디서 진행됐나요?
2026년 9월 13일 스코틀랜드 북서부 카일 오브 로할시 인근의 영국 수중시험평가센터(BUTEC)에서 진행됐습니다.
이번 시험은 실제 전투였나요?
아닙니다. 이번 시험은 무인 수중체에 어뢰를 통합하고 발사·통제 절차를 검증한 개념증명 시험입니다. 사용된 어뢰도 비활성 회수형 장비였습니다.
이번 시험이 AUKUS와 어떤 관련이 있나요?
이번 시험은 미국·영국·호주가 첨단 군사기술 협력을 추진하는 AUKUS 필러 2와 연계됐습니다. 영국의 무인 수중체에 미국 무장을 통합해 동맹국 간 무기체계 상호운용성을 확인했다는 데 의미가 있습니다.
