백악관, 헝 카오 해군 장관 지명안 상원 제출
미국 백악관이 2026년 9월 14일 헝 카오(Hung Cao) 해군 장관 지명안을 상원에 제출했다. 카오는 현재 해군 장관 직무대행을 맡고 있으며, 상원 인준을 통과하면 해군과 해병대를 총괄하는 정식 장관으로 취임하게 된다.
백악관 발표를 인용한 미국 매체 보도에 따르면 이번 인사에는 해군 부장관과 보조장관 후보 지명도 포함됐다. 윌리엄 “빌” 토티(William “Bill” Toti)는 해군 부장관, 퇴역 리처드 브레켄리지(Richard Breckenridge) 중장은 해군 보조장관 후보로 지명됐다.
헝 카오, 해군 장관 인준 절차 돌입
카오 지명자는 1989년 해군에 입대했으며 1996년 미국해군사관학교를 졸업했다. 폭발물 처리 및 잠수 분야 장교로 복무한 뒤 2021년 대령으로 전역했고, 2025년 10월 상원 인준을 거쳐 해군 부장관에 취임했다.
그는 2026년 4월부터 해군 장관 직무대행을 맡아왔다. 상원 인준이 마무리되면 직무대행 체제가 끝나고, 해군의 조선·전력 현대화·인력 정책을 포함한 주요 현안을 정식 장관 자격으로 이끌게 된다.
다만 카오는 전역 후 7년이 지나지 않았기 때문에 해군 장관 취임을 위해서는 관련 법률상 의회의 별도 면제가 필요한 상황이다. 이 절차가 인준 과정에서 주요 쟁점으로 다뤄질 가능성이 있다.
토티와 브레켄리지도 해군 고위직 후보로 지명
윌리엄 토티 해군 부장관 후보
토티는 26년간 현역 해군으로 복무한 뒤 방산업계에서 17년 동안 경력을 쌓았다. 미 해군에 따르면 그는 2026년 5월 1일부터 해군 부장관 직무를 수행해 왔으며, 잠수함 지휘와 방산기업 경영 경험을 두루 갖췄다.
토티가 정식 인준을 받으면 해군 장관을 보좌하면서 예산·조직 운영과 전력 건설, 방산 기반 강화 등 부처 전반의 실무를 조율하게 된다.
리처드 브레켄리지 해군 보조장관 후보
퇴역 중장인 브레켄리지는 잠수함 및 함대 지휘 분야에서 경력을 쌓은 인물이다. 미 해군은 2026년 6월 그를 조선 분야 선임고문으로 임명했으며, 함정 건조와 해군 산업 기반 회복을 지원하는 역할을 맡겼다.
이번 지명은 브레켄리지의 조선·획득 분야 경험을 해군 정책 결정에 직접 활용하려는 인사로 풀이된다. 미국 해군은 유인·무인 함정과 잠수함, 항공모함 등 미래 전력 확보를 위해 조선 역량 확대를 핵심 과제로 추진하고 있다.
상원 청문회와 인준 표결이 다음 단계
상원에 제출된 대통령 지명안은 소관 상임위원회 심사를 거친 뒤 본회의 표결 절차로 넘어간다. 해군 장관 지명안은 일반적으로 상원 군사위원회가 청문회를 열어 후보자의 경력과 정책 구상을 검토한다.
상원 군사위원회는 후보자에게 해군 전력 증강, 조선 일정, 예산 운용, 장병 복지와 글로벌 안보 환경에 대한 입장을 질의할 수 있다. 위원회가 지명안을 본회의에 회부하면 전체 상원에서 최종 인준 여부를 결정한다.
현재 공개된 자료에는 세 후보자의 구체적인 청문회 일정이나 인준 표결 날짜가 제시되지 않았다. 따라서 당분간은 의회의 면제 검토 여부와 상원 군사위원회의 심사 일정이 핵심 변수로 남을 전망이다.
해군 정책의 핵심 과제는 조선과 전력 현대화
이번 인사는 미 해군의 함정 건조와 전력 현대화 정책에 영향을 줄 수 있다. 카오는 직무대행 기간 조선 역량 확대와 장병 처우 개선을 주요 과제로 강조해 왔으며, 브레켄리지 역시 함정 건조와 산업 기반 회복을 담당해왔다.
해군 장관 지명안이 인준되면 카오와 토티, 브레켄리지는 민간 지도부의 공백을 줄이고 해군과 해병대의 중장기 전력 계획을 구체화하는 데 집중할 것으로 보인다. 특히 조선업체의 생산 능력과 예산 집행 속도를 높이는 문제가 새 지도부의 우선 과제로 거론된다.
자주 묻는 질문(FAQ)
헝 카오는 누구인가요?
헝 카오는 전직 미 해군 장교로, 2025년 10월부터 해군 부장관을 지냈으며 2026년 4월부터 해군 장관 직무대행을 맡고 있습니다.
카오의 해군 장관 지명안은 언제 상원에 제출됐나요?
백악관은 2026년 9월 14일 카오의 해군 장관 지명안을 상원에 제출했습니다.
윌리엄 토티의 지명 직책은 무엇인가요?
윌리엄 토티는 해군 부장관 후보로 지명됐습니다. 그는 현역 해군과 방산업계에서 쌓은 경험을 바탕으로 해군의 운영과 전력 건설을 지원할 것으로 예상됩니다.
리처드 브레켄리지는 어떤 역할을 맡게 되나요?
퇴역 중장인 리처드 브레켄리지는 해군 보조장관 후보로 지명됐습니다. 그는 잠수함 지휘와 조선·획득 분야 경험을 바탕으로 해군 정책 수립을 지원할 전망입니다.
상원 인준 절차는 어떻게 진행되나요?
지명안은 소관 상임위원회의 서류 심사와 청문회, 위원회 표결을 거친 뒤 상원 본회의에서 최종 인준 표결에 부쳐집니다.
