사우디 에너지 수출, 후티 공격으로 홍해 항로 불안 커져
예멘 후티 세력의 홍해와 아덴만 선박 공격이 사우디아라비아의 에너지 수출 경로에 부담을 주고 있다. 사우디의 원유 수출이 즉각 중단된 것은 아니지만, 바브엘만데브 해협을 통과하는 선박의 안전과 운항 비용이 악화되면서 글로벌 에너지 시장의 불확실성이 커지는 모습이다.
특히 홍해 항로의 차질은 운송 기간과 보험료를 늘리고, 유조선 운항사들이 아프리카 희망봉 우회 항로를 선택하도록 만들 수 있다. 이는 원유 공급 자체뿐 아니라 정유제품과 해상 운송 비용에도 영향을 미치는 요인이다.
후티 공격의 핵심 대상은 홍해와 바브엘만데브 해협
후티 세력은 2023년 11월 이후 홍해와 아덴만을 오가는 상업용 선박을 잇달아 공격했다. 유엔 안전보장이사회는 2024년 1월 결의 2722호를 통해 상선과 민간 선박에 대한 공격 중단을 요구했고, 이후에도 선박 피격과 항로 우회가 이어졌다.
이 지역은 아시아와 유럽을 잇는 주요 해상 교역로다. 유엔에 따르면 홍해 항로는 세계 교역의 약 15%가 통과하는 길목으로, 공격이 장기화하면 에너지뿐 아니라 식량·원자재·소비재 운송에도 연쇄적인 부담이 발생할 수 있다.
다만 홍해의 바브엘만데브 해협과 페르시아만 입구의 호르무즈 해협은 서로 다른 해상 요충지다. 후티 공격의 직접적인 영향권은 홍해와 바브엘만데브이며, 호르무즈 해협 봉쇄와 동일한 사안으로 보기는 어렵다.
사우디는 대체 수출로를 활용할 수 있다
미국 에너지정보청에 따르면 사우디아라비아는 동부 유전지대의 원유를 홍해 연안으로 보내는 동서 원유 파이프라인을 보유하고 있다. 이 노선은 페르시아만과 호르무즈 해협을 우회해 홍해 연안의 얀부항으로 원유를 운송할 수 있는 핵심 대체 경로다.
동서 원유 파이프라인의 설계 운송 능력은 하루 500만 배럴이며, 필요할 경우 일시적으로 하루 700만 배럴까지 확대할 수 있는 것으로 평가된다. 사우디는 이 같은 육상 인프라를 활용해 해상 운송 위험을 분산하고 있다.
실제로 미국 에너지정보청은 2024년 2분기 사우디의 해상 원유 수출 가운데 얀부항에서 출발한 물량의 비중이 18%까지 높아졌다고 분석했다. 사우디아람코가 같은 해 초 얀부항을 통해 평소 걸프 연안에서 수출하던 중질유를 선적한 것도 홍해 항로 위험을 줄이려는 조치로 해석된다.
글로벌 유가에는 공급 감소보다 위험 프리미엄이 먼저 반영
후티 공격이 곧바로 사우디 원유 생산 감소로 이어지는 것은 아니다. 그러나 유조선이 홍해 항로를 기피하면 항해 거리가 길어지고 선박 운항비와 보험료가 상승한다. 시장은 이런 비용과 운송 차질 가능성을 원유 가격에 위험 프리미엄으로 반영할 수 있다.
미국 에너지정보청은 사우디아라비아를 2023년 세계 3위 원유·콘덴세이트 생산국이자 세계 최대 원유 수출국으로 평가했다. 따라서 사우디의 수출 경로가 장기간 불안정해질 경우 아시아와 유럽의 정유사, 해운업계, 원유 현물시장 모두가 영향을 받을 가능성이 있다.
다만 사우디의 대체 파이프라인과 얀부항 활용은 충격을 완화하는 안전판이다. 반대로 공격이 홍해뿐 아니라 걸프 지역과 호르무즈 해협으로 확산될 경우에는 우회 능력만으로 시장 충격을 흡수하기 어려워질 수 있다.
국제사회 대응과 향후 변수
유엔 안전보장이사회는 상선의 항행 자유를 강조하며 후티의 공격 중단을 촉구했다. 미국과 영국 등은 홍해에서 상선 보호를 위한 군사 대응에 나섰고, 각국 해운사는 선박 운항 지역과 화물의 위험도를 따져 항로를 조정하고 있다.
앞으로의 핵심 변수는 공격의 지속 기간과 대상 범위다. 특정 선박에 대한 제한적 공격에 그치면 사우디의 대체 수출로와 국제 비축유가 충격을 완화할 수 있지만, 주요 유조선이나 항만 시설에 대한 공격이 반복되면 원유 공급망의 불안이 장기화될 수 있다.
사우디 에너지 수출의 안정성을 확보하려면 해상 호송과 정보 공유뿐 아니라 예멘 내 긴장 완화를 위한 외교적 노력도 병행돼야 한다. 홍해 항로의 안전은 사우디만의 문제가 아니라 국제 원유 시장과 세계 공급망 전체의 안정성과 직결돼 있기 때문이다.
자주 묻는 질문(FAQ)
후티 공격이 사우디 원유 수출을 즉시 중단시켰나요?
아닙니다. 후티 공격은 홍해와 바브엘만데브 해협을 통과하는 선박의 안전과 운항 비용에 부담을 주지만, 사우디 원유 수출 전체가 즉시 중단됐다는 의미는 아닙니다. 사우디는 동서 원유 파이프라인과 얀부항을 활용해 일부 물량을 우회할 수 있습니다.
바브엘만데브 해협과 호르무즈 해협은 같은 곳인가요?
아닙니다. 바브엘만데브 해협은 예멘과 아프리카 지부티·에리트레아 사이에 있으며 홍해와 아덴만을 연결합니다. 호르무즈 해협은 페르시아만과 오만만을 잇는 별도의 해상 요충지입니다.
사우디의 동서 원유 파이프라인은 어떤 역할을 하나요?
동서 원유 파이프라인은 사우디 동부의 원유를 홍해 연안 얀부항으로 보내는 육상 수송망입니다. 이 노선을 이용하면 원유 일부를 페르시아만과 호르무즈 해협을 거치지 않고 수출할 수 있습니다.
후티 공격은 국제 유가를 얼마나 끌어올릴 수 있나요?
유가 상승 폭은 공격의 지속 기간, 피격 선박의 규모, 대체 항로 이용 가능성, 국제 비축유 수준에 따라 달라집니다. 공급이 실제로 줄지 않더라도 운송비와 보험료 상승, 공급 차질 우려가 위험 프리미엄으로 반영될 수 있습니다.
국제사회는 후티 공격에 어떻게 대응하고 있나요?
유엔은 상선 공격 중단과 항행의 자유 보장을 요구하고 있습니다. 미국과 영국 등은 홍해에서 선박 보호를 위한 군사 작전을 진행했으며, 해운사들은 위험 지역을 피해 희망봉 우회 항로를 선택하는 방식으로 대응하고 있습니다.
