20代女性の8%、男性の1%――静脈瘤が特に女性に多い理由
先日、母が静脈瘤に苦しんでおり、最終的に手術を行いました。しかし、周りを見渡すと、女性に静脈瘤に関連する疾患が多いように見受けられます。なぜそのようなことなのでしょうか。
ソウル慈恩病院がまとめた罹患率のデータを見ると、数値がかなり明確に示されている。
20代の女性の8%が静脈瘤を持っているのに対し、同じ年齢の男性では1%に過ぎる。
50代の場合、女性の割合は41%、男性の割合は24%です。70代になると、女性の割合は72%、男性の割合は43%になります。年齢を重ねるにつれて、この差は縮まるどころか、両グループともに増加し、差の絶対的な大きさはむしろ大きくなります。
国内における静脈瘤の患者のうち、約68%が女性であるという調査結果も存在します。これは単なる偶然とは考えにくいほど、明確な傾向が見られます。原因は結局のところ、一つの言葉に集約されます。それは「ホルモン」です。
下肢静脈瘤とは何か
脚の静脈には、血液が重力に逆らって心臓に向かってのみ流れるようにする弁が、一定の間隔で付着している。
この弁が拡張したり損傷したりすると、血液が逆流して静脈内に滞留し、その圧力に耐えられない血管壁が膨らみ、皮膚の下でうねるように盛り上がります。
これは静脈瘤です。国内の成人のおおよそ30～60%が、何らかの形でこの状態に該当すると言われており、実際には非常に一般的な病気です。問題なのは、初期段階では単なる美容上の問題として見過ごされがちですが、放置すると弁の損傷が蓄積し、取り返しのつかない段階に進む可能性があることです。
女性だけに起こりやすい理由：ホルモンという決定的な要因
静脈壁は、コラーゲンと弾性繊維で構成された結合組織であり、エストロゲンは、この組織を弛緩させ、より柔軟にする性質を持つ。
妊娠・出産という本来の役割を考えると理解できる機能ですが、脚の静脈からすると、血圧に耐える力が弱まることになります。プロゲステロンは、さらに血管を拡張させる作用があります。
2つのホルモンが同時に作用すると、静脈がより引き延びやすくなり、その中に血液がより滞留しやすくなる。男性の場合、このような変数は存在しないか、あるいは非常に弱い影響しか及ぼさない。
この変数が最も顕著に影響を及ぼす時期は、妊娠です。子宮が大きくなるにつれて、骨盤静脈を物理的に圧迫し、脚への血流を阻害します。さらに、循環血液量の増加とプロゲステロンの急激な上昇が重なることで、症状が悪化します。
ソウル慈恩病院の資料にも、「妊娠3ヶ月目に静脈瘤が多く発生するというのは、ホルモン変化が重要な役割を果たしていることを示している」と述べられています。出産経験が多いほど発生率が高くなることも、同じ文脈で説明されています。
月経前数日間、経口避妊薬を服用中、更年期ホルモン補充療法（HRT）中においても、同様のメカニズムが一時的または持続的に作用する。興味深いのは、更年期以降の状況である。
エストロゲンの分泌量がむしろ減少する時期であるにもかかわらず、静脈瘤の発生率は依然として上昇している。
これまで、エストロゲンが一定の程度まで維持していた静脈壁の弾力性が失われ、加齢に伴う自然な老化と重なることで、脆弱性がそのまま現れていると説明されている。つまり、ホルモンの量が「多い」場合でも「少ない」場合でも、脚の静脈にとってはどちらも不利に作用する可能性があるということである。
もちろん、遺伝は他の要因とは別に、最も強力な単一の要因です。患者の約80%が、家族歴を持っています。
ただし、同じ遺伝的素因を持っていても、上記で説明したホルモン変動を生涯に何度も経験する傾向があるのは女性であるため、実際に発症する確率が著しく高くなるという構造が存在します。
ここに加えて考慮すべき生活習慣の要素がある
ホルモンが初期値を不利な状態に設定している場合、生活習慣はその状況をさらに悪化させる可能性があります。
ハイヒール、スキニーパンツやレギンスのようにふくらはぎを締め付ける服装、習慣的に足を組んで座る姿勢、販売・サービス業のように長時間立ち続けなければならない職場環境など、これらはすべて、女性にとって相対的により頻繁に組み合わされる要因である。これらの要因は、脚の血行を物理的に妨げる可能性がある。
20代の女性患者が増加している理由として、このようなファッションや生活習慣が要因として指摘されることが多く、それはこのためである。ホルモンは変えられない要因ではあるが、ファッションや生活習慣は、意欲があればすぐに変えられるという点が、比較的幸運な点と言える。
体の発するサイン
初期の症状は特筆すべきことがなく、むしろ見過ごしやすい。長時間立っている場合や、気温が高い場合に、脚が特に重く、疲労感を感じることがあります。
夕方になると、足首やふくらはぎがむくむ。夜中に寝ている間に、ふくらはぎに足がつるのが頻繁に起こる。また、足がしびれたり、熱感があったりする。
特に理由もなくかゆみが生じる。これだけで済む場合もある。血管が皮膚からヘビのように突き出るのは、病気がある程度進行した状態である。
放置すると、状況は変わってくる。色素沈着によって肌の色が茶色や濃い赤色に変化したり、皮膚が硬化したり、治らない潰瘍ができたり、血栓性静脈炎に進行する可能性がある。最も危険なケースは、深部静脈血栓症である。
脚の静脈にできた血栓が剥がれ落ちて肺に移動すると、肺塞栓症となり、これは緊急事態である。片方の脚が急に強く腫れて痛みがある場合は、我慢せずにすぐに病院に行く必要がある。
自己診断はあくまで参考であり、診断に代わるものではありません。しかし、以下の項目に4つ以上該当する場合は、一度血管外科の診察を受けることをお勧めします。 * 立っているとき、ふくらはぎや太ももにうねった血管が透けて見える。
夕方になると、足がむくみ、靴下の跡が特に深く残る。長時間立っていると、足が重く、痛みを感じる。夜間には、ふくらはぎの痙攣が繰り返される。足の皮膚がかゆかったり、色が変わったりするようだ。
診断はどのように行われるか
まず、立った姿勢で血管の形状と分布を目視で確認します。これだけでもある程度の判断が可能ですが、実際にどの弁で逆流が発生しているのか、その程度がどのくらいなのかは、ドップラー超音波検査によって確認します。
この検査は、痛みもなく、短時間で終わるものであり、その結果は、その後の治療方針を決定するための重要な根拠となります。
対処方法：症状の緩和から根本治療まで
軽度の症状であれば、必ずしも治療を受ける必要はありません。圧迫ストッキング（通常20～30mmHgの圧力をかける製品）を、朝、足がむくむ前に、立ち上がる前に着用することが重要です。すでにむくんでから着用すると、効果が低下します。
就寝時には、脚を心臓よりも10～15cm程度高くし、長時間座ったり立ったりする姿勢を避け、適度に歩いたり、ふくらはぎを動かしたりするだけでも、症状が著しく改善される。また、静脈循環を助ける薬を補助的に使用することもある。
症状が顕著であったり、美容的な問題が気になる場合は、積極的な治療を検討することになります。その方法は、大きく分けて4つに分けられます。注射硬化療法は、問題となっている静脈に硬化剤を注入し、血管を塞ぐ方法です。麻酔や入院は不要で、外来で短時間で済むというメリットがありますが、再発の可能性が比較的高いというデメリットがあり、治療後2～3週間は、圧迫ストッキングを継続して着用する必要があります。
高周波静脈内閉鎖術とレーザー静脈内閉鎖術は、細いカテーテルを静脈内に挿入し、熱によって血管を閉鎖する方法であり、皮膚の切開が最小限に抑えられるため、傷跡がほとんど残らず、回復も早いとされています。しかし、手術と比較すると、再発率がわずかに高いと報告されています。
最後に、静脈剥離術は、問題となる血管を完全に除去する伝統的な手術方法であり、再発率は最も低いものの、脊髄麻酔が必要であり、1泊2日の入院、皮膚の切開痕を伴うというデメリットがあります。どちらの方法が適切かは、血管の太さや位置、症状の程度、患者さんの年齢や職業、美容的な優先順位などによって異なり、血管外科専門医と超音波検査の結果を基に相談して決定するのが適切です。
予防のために、本日以降にできること
完全に防ぐことはできないが、発症時期を遅らせ、進行速度を緩めることは可能である。
同じ姿勢で長時間立ったり座ったりしないこと、足を組まないこと、適度に歩いたりふくらはぎを動かして筋肉のポンプ作用を促すこと、締め付けの強い服やヒールの高い靴を毎日履かないこと、体重管理を行うこと、寝る際に足を少し高くすることだけでも十分である。
長時間立って作業する職業の場合、予防のために、事前に着圧ストッキングを着用することも有効です。妊娠を計画している場合や、すでに妊娠中の場合は、産婦人科と相談して、着圧ストッキングの着用時期を決定することをお勧めします。
よくある質問 (FAQ)
静脈瘤は、なぜ女性の方が男性よりも多く発症するのでしょうか？
エストロゲンは、静脈壁の結合組織を弛緩させ、柔軟性を高める作用があります。一方、プロゲステロンは、血管を拡張させる作用があります。
女性は、月経周期、妊娠、更年期など、生涯にわたってこれらのホルモンを経験するため、同じ遺伝的素因を持つ男性と比較して、実際に発症する確率がはるかに高い。ソウル峨山病院の統計データでも、全年齢層において女性の罹患率は男性の2～8倍という水準で示されている。
妊娠すると必ず静脈瘤ができるのでしょうか？
無条件ではありませんが、リスクが大幅に高まることは確かです。これは、子宮が大きくなり骨盤静脈を圧迫すること、プロゲステロンが急上昇すること、そして循環血液量が増加すること、という3つの要因が同時に重なるためです。
実際に、妊娠3ヶ月目から発生する事例が多いと報告されています。遺伝的な要因がある場合、リスクがさらに高まるため、妊娠中の着圧ストッキングの着用については、事前に産婦人科と相談することをお勧めします。
着圧ストッキングは、一日中着用する必要がありますか？
起床直後、脚がむくむ前に装着することが最も重要です。すでにむくんでから装着すると、効果が大幅に低下します。その後、就寝前まで装着を継続し、睡眠中は外しても構いません。圧迫強さ（mmHg）は症状の程度によって異なるため、最初は医療従事者と相談して適切なものを選ぶのが良いでしょう。
下肢静脈瘤を放置するとどうなるか。
初期には、足のむくみや重さといった症状が現れる程度ですが、放置すると、皮膚の色素沈着、皮膚の硬化、治癒しない潰瘍、血栓性静脈炎といった状態に進行する可能性があります。
まれに、血栓が肺に移動し、肺塞栓症を引き起こすことがあります。片方の足が突然、激しく腫れ、痛みが生じた場合は、緊急事態として、直ちに病院を受診する必要があります。
レーザー・高周波治療と手術、どちらが優れているか。
絶対的に優れた方法は存在しません。静脈索帯術（手術）は再発率が最も低いとされていますが、入院や瘢痕（傷跡）を伴います。一方、レーザーや高周波治療は、瘢痕がほとんどなく、回復が早いという利点がありますが、再発率は手術よりもわずかに高いと報告されています。
静脈の太さや位置、症状の程度、患者さんの生活状況によって適切な方法が異なるため、超音波検査の結果に基づいて、血管外科専門医と相談して決定するのが適切です。
静脈瘤は治癒可能ですか？再発しますか？
治療された血管自体は閉塞されたり、または除去されますが、静脈瘤を引き起こす根本的な体質（遺伝、ホルモンなど）がなくなるわけではないため、他の部位に新たな静脈瘤ができる可能性は残ります。そのため、治療後も、圧迫ストッキングの着用や生活習慣の管理といった予防策を継続することが、再発を遅らせる上で重要です。
この文章は一般的な医学情報をまとめたものであり、個人の症状や治療方針に関する診断の代わりにはなりません。正確な診断と治療計画は、血管外科専門医と直接相談して決定することが安全です。
