2025年2月22日、ディフェンス・ウィークリーは、台湾の経国戦闘機がHF-3対艦ミサイルを搭載すると報じました。
「Taiwan Enhances Defense with HF-3 Missile Integration on CK-1 Jets」 Defense News 台湾は、CK-1戦闘機にHF-3超音速ミサイルを統合し、防衛能力の強化を進めています。
HF-3ミサイルは対艦攻撃に加え、地上攻撃能力も備えています。高速性能と長い射程を持つことから、戦略的な抑止力として評価されています。今回の統合は、台湾の防衛産業が自国の技術力によって先進的な兵器システムを開発・配備できることを示す事例であり、地域の軍事バランスにも重要な影響を与えるとみられます。
また、CK-1戦闘機の性能向上により、台湾空軍全体の戦闘力も高まることが期待されています。一方で、こうした軍事力の強化は周辺国との緊張を高め、国際社会からさまざまな反応を招く可能性もあります。
台湾政府は、今回の決定はあくまで防衛的な措置であり、地域の平和と安定を維持するための取り組みの一環だと強調しています。ここで、経国戦闘機とはどのような航空機なのかを見ていきましょう。
台湾の経国戦闘機（F-CK-1経国号）は、台湾が自国防衛のために独自開発した戦闘機です。外観には、F-16とF/A-18の特徴が組み合わされています。
この戦闘機は、中国への配慮から台湾への武器輸出をためらう国際情勢のなか、台湾が米国の支援を受けてようやく完成させた機体です。
開発の背景と歴史
1979年、米国が中華民国（台湾）と断交し、中華人民共和国と国交を樹立したことで、台湾は米国からの武器輸入に制約を受けるようになりました。
とりわけ、老朽化したF-104とF-5戦闘機を更新する必要性が高まっていました。しかし、中国との外交問題から、米国製のF-16やF-20戦闘機の導入は困難でした。そこで台湾は、独自に戦闘機を開発する決断を下しました。
こうした背景のもと、台湾は1982年から本格的な研究開発に着手しました。米国のゼネラル・ダイナミクスをはじめとする複数企業の技術支援を受け、1989年に初飛行に成功しています。
設計と技術的特徴
経国戦闘機は双発エンジンを搭載した戦闘機で、最大離陸重量は約9,072kg、最高速度はマッハ1.7に達します。エンジンには、米国のハネウェル・ギャレット社と共同開発したF125ターボファンエンジンを採用しています。各エンジンは、アフターバーナー使用時に約9,500ポンドの推力を発揮します。
アビオニクス分野では、米国のスミス社、ノースロップ・グラマン、英国のBAEシステムズなどの協力を得てレーダーや電子機器を開発しました。レーダーには、ウェスティングハウス社の技術支援を受けたAN/APG-67の発展型が搭載されています。
兵装と性能
経国戦闘機は、標準兵装としてM61A1 20mm機関砲を搭載しています。空対空ミサイルには、台湾が独自開発した天剣（ティエンチェン）-1および天剣-2を運用しています。
天剣-1は短距離の赤外線追尾ミサイルで、AIM-9サイドワインダーに近い性能を持ちます。天剣-2は中距離のレーダー誘導ミサイルで、AIM-120 AMRAAMと比較されます。また、空対地ミサイルとして万剣（ワンチェン）ミサイルを搭載し、地上目標に対する精密攻撃能力も備えています。
導入と運用状況
当初は合計256機を生産する計画でしたが、1992年に米国がF-16A/B型150機の輸出を認めたことを受け、経国戦闘機の生産数は130機に縮小されました。
現在、台湾空軍は経国戦闘機を主力戦闘機として運用しており、継続的な性能向上によって戦闘力を高めています。
しかし近年、台湾空軍は次世代戦闘機用エンジンの開発に苦戦しており、これが経国戦闘機の今後の運用や性能改修に影響を及ぼす可能性があります。
台湾の防衛力強化で中国を食い止められるのか
経国戦闘機は、外交的な制約のなかでも独自の技術開発によって生み出された、台湾の自主防衛努力の結晶です。しかし、機体寿命はすでに40年近くに達しようとしているうえ、最大離陸重量も韓国のF-50に及ばない約9トンにとどまります。
韓国のF-50は最大離陸重量が15トンあります。対艦ミサイルは決して小型・軽量ではないため、この戦闘機が対艦ミサイル2発を搭載して離陸できるという事実には、驚かされるほどです。
離陸後すぐに発射するのであれば、何とか運用できるのかもしれません。しかし、どこか痛々しさを感じさせる状況であり、気の毒にも思えます。世界の専門家は、中国が2026年頃をめどに台湾の強制統一を目指すと指摘しています。台湾単独で中国の侵攻を食い止めることは、決して容易ではないでしょう。
米国は、何らかの形でこの状況を利用しようとするはずです。中国を過度に刺激しないよう戦略兵器の販売は控える一方、通常兵器の台湾向け輸出は続け、利益を得ようとするでしょう。
幸い、韓国は自主防衛に成功した数少ない国の一つであり、現在このような屈辱を味わうことはありません。しかし、わずか数十年前までは、米国の顔色をうかがいながら、兵器導入に苦労していました。今後も防衛力をさらに強化しなければ、中国からも日本からも、韓国が軽く見られることはなくならないでしょう。
