인도·영국, 해군 상륙함 4척용 전기 추진체계 공동 개발 추진
인도와 영국이 인도 해군의 차세대 상륙 플랫폼 도크(LPD) 4척에 탑재할 통합 완전전기추진(IFEP) 체계 공동 개발을 추진하고 있다. 양국은 이미 전기 추진체계 설계·개발 협력을 위한 의향서를 체결했으며, 정부 간 협정(IGA)으로 협력을 확대하는 방안을 논의 중이다.
인도 국방부 발표에 따르면 양국 국방부는 2024년 11월 28일 영국 포츠머스에서 인도 해군용 전기 추진체계의 설계와 개발에 협력한다는 내용의 의향서에 서명했다. 이후 양국 정상은 2025년 10월 해양 전기 추진체계 개발을 위한 IGA 체결 의향을 재확인했다.
핵심 전력으로 떠오른 통합 완전전기추진
IFEP는 함정의 발전기가 생산한 전력을 추진 모터뿐 아니라 레이더, 전투체계, 통신장비 등 주요 전기 장비에 통합적으로 배분하는 방식이다. 기계식 추진계통과 달리 전력 생산과 추진을 유연하게 연계할 수 있다는 점이 특징이다.
이 방식은 대형 함정에서 추진과 임무 장비 사이의 전력 운용 효율을 높이고, 향후 고출력 센서와 전자장비를 추가하기에도 유리하다. 소음과 진동을 줄이는 설계가 가능해 작전 효율성과 생존성 향상에도 기여할 수 있다.
다만 IFEP는 단순히 배터리로 움직이는 전기선박과는 다르다. 함정에 탑재된 가스터빈이나 디젤 발전기 등이 전력을 생산하고, 전기모터가 프로펠러를 구동하는 통합형 군용 추진체계에 가깝다.
인도 해군 LPD 사업과 연계
이번 협력의 적용 대상은 인도 조선소에서 건조될 예정인 LPD 4척이다. LPD는 병력과 장갑차, 상륙주정, 헬리콥터 등을 수송하고 해안에 전개하는 대형 수륙양용 함정으로, 지휘통제와 재난 구호, 해외 교민 대피 임무에도 활용될 수 있다.
인도 해군은 현재 미국에서 도입한 단일 LPD인 INS 잘라슈와를 운용하고 있다. 차세대 LPD 사업이 현실화되면 인도 해군의 상륙작전과 원해 수송 능력을 확장하는 기반이 될 전망이다.
영국 정부는 자국 해군의 전기 추진체계 운용 경험을 바탕으로 인도와 기술 협력을 진행하고 있다. 영국 측은 Type 23 호위함과 Type 45 구축함, 퀸 엘리자베스급 항공모함 등에서 축적한 해양 전기 추진 관련 경험을 협력의 기반으로 제시해 왔다.
기술 이전보다 중요한 시험·통합 역량
인도와 영국의 협력은 추진체계 설계뿐 아니라 현지 시험과 산업 기반 구축으로 이어질 가능성이 크다. 인도 언론 보도에 따르면 영국의 GE 베르노바와 인도의 국영기업 바라트 헤비 일렉트리컬스(BHEL)는 통합 전기추진체계를 검증하기 위한 육상 시험시설 구축을 추진하고 있다.
육상 시험시설은 함정에 장비를 탑재하기 전에 발전기, 전력변환장치, 추진모터, 제어체계의 연동 상태를 확인하는 역할을 한다. 대형 군함의 전기 추진체계는 각 장비의 통합 안정성과 전력관리 소프트웨어가 성능을 좌우하는 만큼, 실제 함정 건조에 앞선 검증 과정이 중요하다.
인도 입장에서는 이번 사업이 외국 장비를 도입하는 데 그치지 않고 대형 함정용 전력·추진 기술을 자국 산업에 축적하는 계기가 될 수 있다. 반면 최종 성과를 내려면 협정 체결, 설계 확정, 시험시설 구축, 기술 이전 범위와 지식재산권 정리 등 후속 절차가 순조롭게 진행돼야 한다.
인도·영국 방산 협력의 시험대
인도·영국 전기 추진체계 협력은 양국 방산 관계가 완제품 구매 중심에서 공동 설계와 기술 개발 중심으로 이동하고 있음을 보여주는 사례다. 양국은 전기 추진체계 외에도 전투기 엔진과 복합 무기체계 분야에서 협력 확대를 모색하고 있다.
향후 관건은 네 척의 LPD에 실제로 적용할 수 있는 수준의 출력과 신뢰성을 확보하는 일이다. 인도 해군의 작전 환경에 맞춘 설계와 현지 생산·정비 생태계 구축까지 이뤄진다면, 이번 사업은 인도 해군 현대화와 양국 방산 산업 협력을 동시에 진전시키는 프로젝트가 될 수 있다.
자주 묻는 질문(FAQ)
인도와 영국이 전기 추진체계를 개발하는 함정은 무엇인가요?
인도 해군이 도입을 추진하는 차세대 상륙 플랫폼 도크 4척이 대상입니다. LPD는 병력과 차량, 상륙주정, 헬리콥터 등을 수송하는 대형 수륙양용 함정입니다.
양국의 협정은 이미 체결됐나요?
양국은 2024년 11월 전기 추진체계 설계·개발 협력을 위한 의향서에 서명했습니다. 이후 이를 구체화하는 정부 간 협정 체결을 추진하고 있습니다.
통합 완전전기추진(IFEP)이란 무엇인가요?
함정의 발전기가 만든 전력을 추진 모터와 레이더, 전투체계, 통신장비 등 주요 전기 장비에 통합적으로 공급하는 추진 방식입니다.
전기 추진체계가 해군 함정에 유리한 이유는 무엇인가요?
추진과 임무 장비에 전력을 유연하게 배분할 수 있고, 대형 센서와 전자장비를 추가하기에도 유리합니다. 설계에 따라 소음과 진동을 줄여 작전 효율을 높일 수 있습니다.
이번 협력이 인도 방산산업에 미치는 영향은 무엇인가요?
대형 함정용 전력관리와 추진체계의 설계·시험·정비 역량을 인도 내에 축적하는 계기가 될 수 있습니다. 특히 육상 시험시설과 현지 산업 협력이 추진되면 기술 자립 기반 강화에 도움이 될 전망입니다.
